Графика - древнейший вид изобразительного искусства, в котором основными художественными приёмами являются линии, штрихи и пятна. Термин произошел от античного слова «grafo», что означает «писать, чертить, царапать». Как правило, графическая цветовая палитра сводится к чёрному, белому и оттенкам серого, но встречаются и многокрасочные произведения. Поскольку цвет в графике лишь дополнительная опция, которая зачастую не применяется, то графические работы отличают потрясающие тональные отношения.
Существует два варианта классификации графических произведений: по способу создания и по функции. Согласно первому, выделяют три вида графики:
- рисовальную, когда работа создаётся в единственном экземпляре,
- печатную, которая предусматривает широкое тиражирование,
- компьютерную.
По функциональной принадлежности можно выделить следующие виды графики:
- станковая (рисунок, акварель, гравюра, эстамп — иными словами, такие графические работы, которые считаются самостоятельными произведениями искусства),
- книжная (шрифты, иллюстрации, буквицы, виньетки и книжное оформление в целом),
- плакатная (афиши и плакаты),
- письменная (каллиграфия — мастерство искусного письма).
К первым графическим работам в истории можно отнести наскальные рисунки, изображения на коже животных, глиняных и костяных пластинках. Это были попытки осмысления мира, общения и рассказа о происходящем. Достаточно продолжительное время о графике говорили только в контексте каллиграфии при создании рукописных книг. Лишь ближе к концу XIX века рисунок стали относить к искусству. До этого его создание было по большей части лишь подготовительным этапом написания живописных картин. Рисунок не выходил за рамки эскизов и набросков. Однако некоторые эскизы ценны сами по себе: например, знаменитые наброски Леонардо да Винчи, его «Витрувианский человек». А вот великий Микеланджело был настолько поглощён рисунком, что считал его важнейшим видом живописного искусства, из которого появились все остальные.
В XVI-XVII веках большую популярность обрела гравюра. Сразу вспоминается серия работ «Апокалипсис» выдающегося немецкого гравёра Дюрера. Гравюры создавали вплоть до XX века; среди самых известных стоит отметить светотеневые офорты Рембрандта Харменса ван Рейна, иллюстрации Гюстава Доре, а также мрачные офорты Франсиско Гойи. В эпоху рококо расцветает пастельная графика. Позже появляется акварель, в которой объединяются особенности графики и живописи. С активным ростом городов возрастает спрос на «массовую культуру». По этой причине изобретение Гуттенберга — книгопечатный станок — пришлось очень ко времени. Книги и не только стали украшать иллюстрациями. На рубеже ХХ века художественная графика окончательно стала полноценным и самостоятельным видом в изобразительном искусстве.
Искусство графики многогранно и широко. И хотя многие привыкли связывать историю искусства с масштабными красочными полотнами, можно сказать с уверенностью, что она была бы немыслима без графического начала.
