Главным героем пейзажа является природа, первозданная или измененная человеком: леса, реки и моря, городские и сельские виды. Живописцы передают состояние воздуха и света в разное время дня и ночи. Иногда в пейзажи включают фигуры людей или животных. За тысячи лет пейзажная живопись претерпела много изменений. В процессе развития жанра появлялись все новые художественные техники и приемы. Важное значение в этом виде искусства имеет перспектива, варианты передачи света, общей атмосферы.
Первые пейзажи возникли в Древнем Китае в VI веке. Европейские же художники долгое время не писали картины природы как отдельные произведения. Пейзаж служил фоном на иконах и портретах, исторических и жанровых полотнах. Самостоятельные пейзажи в Европе появились в XVII веке в творчестве голландских живописцев. А уже в XIX веке пейзаж стал распространенным жанром. Возникли его разновидности: морской, архитектурный, парковый, городской, сельский.
Россия подарила миру много талантливых пейзажистов: Федор Алексеев, Иван Айвазовский, Иван Шишкин, Исаак Левитан, Архип Куинджи, Илья Репин, Константин Коровин и другие.
