Портрет – это один из жанров изобразительного искусства, центром которого является человек. Он может быть выполнен в любой технике — от живописи до рисунка и скульптуры. Будь то простой набросок или сложная картина, написанная маслом, портреты использовались на протяжении многих веков для точного и детального изображения людей.
Появился данный жанр несколько тысяч лет назад в античном искусстве, где чрезвычайно ценилась красота человеческого лица и тела. Техника портрета развивалась и достигла своего расцвета к эпохе Возрождения. В России же портретный жанр появился значительно позже, чем в Европе. Первым образцом русского портретного искусства была парсуна – изображение человека, выполненное в технике иконописи. Лишь с XVIII века, со времён Петра Великого, суть портрета стала меняться. Император приглашал зарубежных творцов, чтобы они обучали русских художников и показывали им, как нарисовать портрет в реалистичном стиле. В начале XX века с распространением фотографии живописцы все меньше стремились точно передать облик человека, они пытались зафиксировать его внутренний мир — его характер, настроение, душевное состояние, мысли в его голове, зачастую в ущерб реалистичности. Экспрессионисты, кубисты, сюрреалисты экспериментировали с цветом, формой, пропорциями, выражали на портретах нестандартные эмоции.
Подавляющее большинство художников разных эпох обращались к этому жанру: мы можем найти портреты в живописи Леонардо да Винчи, Тициана, А. Дюрера, Э. Дега, П. Пикассо, и, конечно же, у русских художников. Величайшими представителями жанра портрета в России стали В. Боровиковский, В. Перов, И. Крамской, П. Брюллов, В. Серов, М. Врубель, И. Репин и др.
