Постимпрессионизм — это шаг после парижских пленэров и «мгновенного впечатления». Он возник в 1880–1900-е годы, когда художникам стало тесно в рамках импрессионизма. В это время фотография заняла роль точной фиксации реальности, а рынок искусства стал более самостоятельным. На художников влияли новые теории цвета и оптики, японские гравюры, примитивное и народное искусство. Им стало мало передать свет и воздух момента. Хотелось формы, структуры, личного высказывания. Постимпрессионисты собирали картину из продуманных пятен и линий, усиливали контраст, искали опору в композиции. Цвет у них говорит громче сюжета, мазок имеет характер, пространство держится на ритме и конструктивности.
Термин «постимпрессионизм» ввёл английский критик Роджер Фрай в 1910 году, организовав выставку «Мане и постимпрессионисты» в Лондоне.
Главными лицами постимпрессионизма принято считать таких художников как: Винсент Ван Гог, Поль Сезанн, Жорж Сёра, Поль Синьяк, Поль Гоген, Анри де Тулуз-Лотрек, Морис Дени, Пьер Боннар.
Из опытов постимпрессионистов выросли фовизм, кубизм, экспрессионизм, а позже — абстракция и дизайн плаката. Это направление подготовило почву для модернизма, изменив понимание роли композиции, плоскости и материала в живописи. Таким образом, постимпрессионизм не только расширил границы допустимого в искусстве, но и заложил основы для многих направлений XX века.
