Реализм — художественное направление, стремящееся к объективному, правдивому изображению действительности. Цель — осмыслить жизнь такой, какая она есть — со всеми её радостями, страданиями и противоречиями.
Реализм возник в середине XIX века во Франции как реакция на романтизм и академизм. Новое поколение художников отвергло идеализированные сюжеты, стремясь показать жизнь в её естественной, порой суровой форме. В России развитию реализма способствовал «Бунт четырнадцати» 1863 года, когда выпускники Императорской Академии художеств отказались писать конкурсные работы на заданный мифологический сюжет, потребовав свободы выбора тем.
В русской живописи главным в реалистическом направлении стал бытовой жанр. Мастера изображали сцены из повседневной жизни человека, его маленькие радости и беды. Живописцы обращались к актуальным проблемам: изображали нищих крестьян, неправедную жизнь духовенства, жадность чиновников.
Представители реализма: Гюстав Курбе, Жан-Франсуа Милле, Оноре Домье во Франции, Илья Репин, Василий Перов в России.
Реализм оказал огромное влияние на развитие искусства, показав, что красота может быть найдена не только в идеализированных образах, но и в правдивом изображении жизни. Идеи реализма повлияли и на импрессионизм, где художники продолжили наблюдать жизнь, но добавили субъективность восприятия и световые эффекты.
