Брикнер А. История Екатерины Второй (Антикварное издание 1885 г. в трех томах)

Сочинение А. Брикнера профессора русской истории в Дерптском университете. С 300 гравюрами и украшениями на дереве, исполненными лучшими иностранными и русскими граверами.

Первое и единственное прижизненное издание. Богато иллюстрированное издание (лучшее для этого сочинения) с многочисленными иллюстрациями в тексте и картинами на отдельных листах.

Александр Густавович Брикнер (1834—1896) — русский историк немецкого происхождения. Закончил Петропавловское училище в Петербурге, прослужил шесть лет в торговой конторе, после чего решил заняться историей и отправился слушать лекции в немецкие университеты.

Учился у таких великих представителей европейкой исторической мысли, как Дройзен, Ранке, Куно Фишер. В 1864 г. он защитил магистерскую диссертацию «Медные деньги в России (1653—1663)». В 1867 г., получив от Дерптского университета степень доктора истории, был приглашен в Новороссийский университет, а в 1871 г. избран на кафедру русской истории в Дерптский университет.

Главной темой, которой посвящены все крупные работы Брикнера, был процесс «европеизации» России через проникновение западноевропейских понятий и интересов.

«История Екатерины Второй» — наиболее крупная из работ Брикнера, относящихся к екатерининской эпохе. Была издана сначала в 1883 г. по-немецки в журнале-альманахе «Allgemeine Geschichte», а в 1885 г. вышла уже в русской версии, включающей более 300 иллюстраций.

В первой части рассматриваются полученное будущей императрицей домашнее образование и ее тяга к самообразованию, отношения, сложившиеся при дворе императрицы Елизаветы, характер Петра III, будущего императора.

В следующей части речь идет о смутах, происходящих внутри страны: заговор Мировича, крестьянская война Е. Пугачева, объявление самозванной дочери Елизаветы Петровны — княжны Таракановой. Екатерина II проводила активную реформаторскую политику. Только с середины 1770-х гг. положение императрицы на престоле упрочилось.

В частях III и IV освещается «золотая эпоха» правления Екатерины II. Внешняя политика Екатерины исследуется в книге достаточно подробно, Брикнер не оставляет без внимания и придворную жизнь. Брикнер не скрывал присущих Екатерине II упрямства, высокомерия, тщеславия и коварства. Уделено внимание расправе над писателями-просветителями, в т.ч. А.Н. Радищевым. Екатерина II ввела цензуру против распространения «сумнительных книг».

Иллюстративный материал включает портреты членов императорской фамилии и сподвижников Екатерины, виды городов, сел, дворцов, жилых домов, изображения батальных сцен, памятных медалей, экипажей, памятников. В подготовке книги принимали участие знатоки гравюр П.Я. Дашков и Д.А. Ровинский, были использованы материалы Эрмитажа.